La característica esencial del trastorno distímico es un estado de ánimo crónicamente deprimido, que está presente la mayor parte del día de la mayoría de los días, durante al menos 2 años. Las personas con trastorno distímico describen su estado de ánimo como triste o “desanimado”. En los niños, el estado de ánimo puede ser irritable más que depresivo y la duración mínima exigida es 1 año.
Durante los períodos de estado de ánimo deprimido hay al menos otros dos síntomas de entre los siguientes: pérdida o aumento de apetito, insomnio (problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido) o hipersomnia (dormir en exceso), falta de energía o fatiga, baja autoestima, dificultades para concentrarse o para tomar decisiones y sentimientos de desesperanza.
A lo largo del período de 2 años (1 año en niños y adolescentes), los intervalos libres de {tip Es la referencia subjetiva que da una persona por la percepción o cambio que reconoce como anómalo, o causado por un estado patológico o enfermedad. El término “síntoma” no se debe confundir con “signo”, ya que este último es un dato objetivo y objetivable. El síntoma es un aviso de que la salud puede estar amenazada por algo psíquico, físico, social o por una combinación de estos factores.} síntomas {/tip} no pueden ser superiores a 2 meses.
Sólo se puede realizar el diagnóstico de trastorno distímico si la persona no ha tenido episodios depresivos mayores (ver Trastorno Depresivo Mayor) antes de aparecer los síntomas distímicos.
