En las enfermedades en las que no existe una única o “mejor” opción de tratamiento, es necesario informar e incorporar los valores y preferencias de las personas afectadas para que tomen decisiones junto con los profesionales sanitarios que las asisten. La Toma de Decisiones Compartidas (TDC) es una forma de trabajo conjunta entre el paciente y el profesional sanitario para elegir entre dos o más opciones de un procedimiento diagnóstico o terapéutico sobre el que puede existir incertidumbre. Esta incertidumbre puede estar ocasionada por la ausencia de estudios científicos que demuestren su efectividad, o porque diferentes tratamientos con el mismo objetivo terapéutico pueden ofrecer un balance similar entre riesgos y beneficios.
Para favorecer este proceso, se han desarrollado las “Herramientas de ayuda para la toma de decisiones compartida”, intervenciones que pueden presentarse en distintos formatos: folletos, cuadernillos, vídeos, DVD, páginas web o programas interactivos.