Salud digital y alfabetización en salud
El gran desarrollo de Internet y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) de los últimos años han promovido un profundo cambio en la manera en que las personas buscamos y compartimos información. En este escenario, surge el concepto de salud digital, que se define como el uso de las TIC para la mejora de la salud de las personas y los servicios sanitarios.
Desde hace más de una década, la Organización Mundial de la Salud recomienda que se incorporen estrategias para la salud digital a las políticas sanitarias. El concepto de alfabetización en salud (AES), traducción del término inglés health literacy, fue mencionado por primera vez en la literatura científica por Simonds en 1974 para señalar la necesidad de que los/as estudiantes adquirieran conocimientos sobre el manejo de su salud. La AES se refiere a la adquisición efectiva de los conocimientos, habilidades y destrezas necesarios para aplicar la información de salud al propio cuidado. Las personas necesitan acceder y comprender la información sanitaria para poder tomar decisiones y poner en marcha acciones dirigidas a promover y mantener un estado de salud óptimo. Los profesionales de la salud siguen siendo referentes a la hora de adquirir información sanitaria de calidad. No obstante, en los últimos años, la información sobre salud se ha vuelto más accesible gracias a Internet, considerándose ya una fuente fundamental de información. En este contexto nace la alfabetización digital en salud (ADS), que hace referencia al conocimiento del mundo digital y la obtención de las habilidades básicas que permiten a la ciudadanía utilizar de forma apropiada y segura los diferentes dispositivos y aplicaciones digitales con fines sanitarios.
Alfabetización en salud mental
Tanto la AES como la ADS han sido objeto de un amplio volumen de investigación en los últimos años, no obstante, sus particularidades en el campo de la salud mental han sido menos estudiadas. A pesar de que no existe aún consenso claro acerca de la delimitación del constructo, la alfabetización en salud mental ha sido definida como el conocimiento y las creencias acerca de las condiciones de salud mental que ayudan a su reconocimiento, manejo o prevención.
En general, la evidencia disponible indica que la presencia de un diagnóstico de salud mental se asocia con un bajo nivel de alfabetización y especiales dificultades a la hora de buscar, evaluar, comprender y aplicar la información de salud. Es necesario, por tanto, promover, desde todos los ámbitos de actuación, iniciativas dirigidas a mejorar la alfabetización en salud de las personas con problemas de salud mental.
Desde hace aproximadamente un año, a raíz de la pandemia por COVID-19, Internet no ha dejado de ganar fuerza como principal punto de acceso a la información sanitaria. Existe una gran cantidad de información de salud online y esta avalancha informativa en ocasiones puede resultar abrumadora. Asimismo, el contenido disponible en Internet no siempre es fiable, por lo que es esencial que las personas con cualquier condición de salud, y en especial aquellas que sufren problemas de salud mental, sepan a qué fuentes acudir y cómo evaluar de forma crítica el contenido de las webs que consultan. A continuación, se presentan una serie de recomendaciones para buscar y obtener información fiable sobre salud mental en Internet:
- Busca organizaciones en lugar de una sola palabra. Si buscamos la palabra “ansiedad” en buscadores como Google o Bing, es probable que aparezcan millones de entradas. Buscar información en las páginas webs de sociedades, asociaciones y otras instituciones puede ayudarnos a obtener información rigurosa. Las páginas webs de organizaciones como la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SAES), la Sociedad Española de Psiquiatría (SEP) o la web de Bienestar Emocional del Ministerio de Sanidad pueden ser de utilidad.
- Busca sitios que tengan el icono del código HONcode. La Health on the Net Foundation (HON) es una organización no gubernamental que promueve una serie de principios para que las páginas webs ofrezcan información fiable sobre salud en general. Las webs que cumplen los ocho principios del código HONcode pueden solicitar una certificación acreditativa que les permita publicar en su página el sello de la organización.
- Si consultas una web que no tiene la certificación de HONcode, revísalas de forma crítica. Un sitio web confiable identificará a sus autores y ofrecerá información sobre cómo contactarles. Asimismo, deberá aparecer la fecha de actualización del contenido que se ofrece y las fuentes de información deberán estar claramente identificadas. Desconfía de aquellas fuentes que no cumplan estos criterios.
- Evalúa la información disponible en blogs y foros antes de tomarla como una certeza. Los foros y blogs sobre salud mental suelen utilizarse para intercambiar ideas y experiencias sobre diferentes temáticas y funcionan como una importante fuente de información a la hora de realizar consultas y buscar asesoramiento en Internet. Puede ser valioso escuchar la experiencia de otras personas que sufren problemas similares a los nuestros, sin embargo, es importante recordar que una vivencia personal no es una evidencia científica y lo que le funciona a una persona no necesariamente le funcionará a otra.
Referencias:
- Simonds, S. K. (1974). Health education as social policy. Health Education Monographs, 2(Suppl), 1-10.
- Karnoe, A., Furstrand, D., Christensen, K. B., Norgaard, O., & Kayser, L. (2018). Assessing competencies needed to engage with digital health services: development of the eHealth literacy assessment toolkit. Journal of medical Internet research, 20(5), e178.
- Organización Mundial de la Salud (2005). 58ª Asamblea Mundial de la Salud: Ginebra, 16-25 de mayo de 2005: resoluciones y decisiones, anexo (No. WHA58/2005/REC/1). Organización Mundial de la Salud.
- Basagoiti, I., Almendro, C., Armayones, M., Ávila, J., Bacigalupe, G., Borile, M., … & Ugarte, A. (2014). Alfabetización en salud.: De la información a la acción. ITACA-TSB.
- Jorm, A. F., Korten, A. E., Jacomb, P. A., Christensen, H., Rodgers, B., & Pollitt, P. (1997). ‘Mental health literacy’: A survey of the public’s ability to recognise mental disorders and their beliefs about the effectiveness of treatment. The Medical Journal of Australia, 166, 182–186.
- Perestelo-Perez, L., Torres-Castaño, A., González-González, C., Alvarez-Perez, Y., Toledo-Chavarri, A., Wagner, A., … & IC Project Consortium. (2020). IC-health project: Development of MOOCs to promote digital health literacy: First results and future challenges. Sustainability, 12(16), 6642.
- Crisis and Trauma Resource Institute
